用 LaTeX 编排文章只有几个法则，但已够用来编排复杂的文章。 LaTeX也尽可能简化了编译的过程。
实际上 LaTeX 是一种文件标识语言，它把内文逻辑和输出形式分开来处理。例如，用TeX 制定，每一节标题的格式，为预留36 点的垂直距离，然后印上粗体两倍大的标题和页数，隔两个字元的垂直距离，再继续内文的输入。相对的，LaTeX 使用\section{}命令， 它会做上述的所有的工作。如果你要改变它的格式，可以修改\section{} 来代替更改文件内容。这将会使得重新格式超过数十页的文件时，会省下很多时间。
所有 LaTeX 文件包含三个部份 ： 前文 ，内文和 结尾， 这些都是 TeX 专家常用的语法。
在前文部份，最少要指定文件的型态 --- 文件的型态 --- 和文件内文开始的标志，就像：
\documentclass{article}
\begin{document}
文件的结尾通常很简单，除了某些特殊例子，它只有：
\end{document}
其中 \begin{document} 和 \end{document} 必须成对使用，在 LaTeX 中，这就叫做环境，所有输入文章，都须要在环境中，而且许多命令，只有在呼叫它们的环境中，才有作用，然而，在使用 LaTeX， 一定要有 document的环境，即唯一须要的环境。( 除了letter 型态，须要宣告\begin{letter} 和 \end{letter}，参考section
Letters信件 。 ) 还有许多格式的环境，在底下会再提到。
文件格式也叫做参数，内文内定字高度为 10 点，若要改变预定格式，可以更改参数，如：
\documentclass[12pt]{article}
字高度改为 12 点。 article,格式也做了一些必要的调整。
下列有一些常用的标准格式。report 格式是和article格式相似的，是报告格式预先设定一个主题名称，每一节由新的一页开始。letter 格式包含一些特别的 addresses ， salutations 和 closings 定义，底下会提到一些。
你可以用\usepackage{}的命令，来加入包装好的 LaTeX 内文码，一般叫做程序集 ，
\usepackage{fancyhdr}
上述命令，就是加入在TEXINPUTS子目录中的风格档，fancyhdr.sty，通常在装好TeX 系统后，就会有许多类似的风格档。
\documentclass{article}
\usepackage{fancyhdr}
\begin{document}
注意\usepackage{} 必须在\begin{document}之前， 即文件的前文。
其中fancyhdr.sty 会增加\pagestyle{} 的命令，使得用者可依须要，自己设计 headers 和 footers ， 大多数 LaTeX 提供下列headers 和 footers 的标准格式：
\pagestyle{plain} % 内定格式档 - 页数在底部中间
\pagestyle{empty} % 没有 headers 和 footers
\pagestyle{headings} % 节数和页数在每页顶端
\pagestyle{myheadings} % 在每页顶端列印你要印的东
百分比符号右边是命令的注解。
\pagestyle{} 的命令，直到编译下页时才作用，因此要改变正在输入的地方的 headers 和 footers 可使用：
\thispagestyle{the_pagestyle}
一般LaTeX 会内定字元的型态，但是它也允许输出别的型态，例如粗体字、斜体字等 ，也可以画底线，详见 LaTeX 扩充程序集与其他资源
有几种方法表示内文要强调的部分，最常用的是 \em 命令，在它的范围里面所有的本文，都用强调体字型编排，例如：
This word will be {\em emphasized.}
如果你已经用调体字型编排某个段落，可以用 \/取消用调体字型的命令，是用，一个反斜线和一个向前的斜线。例如：
This example {\em will\/} print correctly.
This example will {\em not} print correctly.
另外，稍为缺少可携带性，但还可以接受的是， \it，
\bf,和\tt命令，在命令的范围里面，分别使用意大利斜体字，粗体字和打字机字体，例如：.
{\tt This text will be printed monospaced,}
{\it this text will be italic,} and
{\bf this text will be bold\dots} all in one paragraph.
命令 \dots 连续列印不分开的三个句点。
LaTeX 最近的版本，也是你有的版本，后用的指定命令，会代替前面的命令。
This is {\it not {\bf bold italic!}}
TeTeX 用意大利斜体字编排本文，直到它遇到那 \bf 命令，才改为粗体字。
为了要到达这目的，选择字型的 NFSS 方案需要考虑每种字体的三个参数： shape ， series 和 family 。如果需要替换另外的字型， LaTeX先会警告你。你也可以先宣告使用下列各项字型：
You can specify the following font shapes:
\textup{text} % 正常的形状 ( 预设值 )
\textit{text} % 意大利斜体字
\textsl{text} % 斜体字
\textsc{text} % small caps
大部分的字型都可使用下列两种 series :
\textmd{text} % 中等 series ( 预设值 )
\textbf{text} % 黑体字 series.
有三个families的类型可用
\textrm{text} % 罗马体 ( 预设值 )
\textsf{text} % sans 字体
\texttt{text} % 打字机字体 ( 类似 Courier )
你能使用这些参数设定字型，以组成想要的效果。
\texttt{\textit{This example likely will result in a font
substitution, because many fonts don't include a typewriter italic
typeface.}}
TeX系统内定使用点距阵的字型，即 Computer Modern，其他Postscript 格式的 Type 1 字型也常用到。使用的方法参考
使用 PostScript 字型。
也有许多特别的字元可以使用，下列是少许例子，自己用印表机试试。
\'{o} \`{e} \^{o} \"{u} \={o} \c{c} `? `!
\copyright \pounds \dag
最后，在 TeX 和 LaTeX 也可以使用 meta 和 ESC 的字元可以使用，只要与一个反斜线一起使用就可以了。例如：
# $ % & _ { }
LaTeX 提供许多非英文的字母，像希腊字母和斯拉夫字母，其他参考会详述这些。
TeX 或 LaTeX 文件里的边缘，不可以直接的变更，往往它跟你正在试著调整的内文有关系，放置变更命令的位置也是很重要的。
对于控制 LaTeX 文件宽度的命令，可使用\evensidemargin 和\oddsidemargin，他们分别会改变偶数页的左侧和奇数页的右侧。举例来说，
\evensidemargin=1in \oddsidemargin=1in使得正常离边缘一吋的偶数页的左侧和奇数页的右侧， 额外 再增加一吋到两吋， 而且这些命令会到影响全部的文件，不会被其他局部的命令影响到，所以
诗文体 和 列表，很适合使用这些命令。
下面是本文作者写的一组变更边缘的巨集指令，他们和上面提到的命令，有不同的效果，因为他们使用 plain TeX 命令，不保证在 LaTeX 文件中会有效，但是你还是可以把它放在开始想改变边缘的位置。
%% margins.sty -- v. 0.1 by Robert Kiesling
%% 这个巨集指令可以自由地被散布及使用
%%
%% 一些基本的 plain TeX 变更边缘的命令. 长度单位为吋
%%
%% \leftmargin{1} %% 文件左边离边缘一吋
%% \leftindent{1} %% 段落左边离边缘一吋
%% \rightindent{1} %% 段落右边离边缘一吋
%% \llength{3} %% 下列各行的长度设定为 3 吋
%%
\message{Margins macros...}
\def\lmargin#1{\hoffset = #1 in}
\def\lindent#1{\leftskip = #1 in}
\def\rindent#1{\rightskip = #1 in}
\def\llength#1{\hsize = #1 in}
%%
%% (End of margins macros.}
把这个 margins.sty 放在$TEXINPUTS 的目录内。命令的作用如同注解，在一份文件前文中使用下列命令，就可以使用它们了：
\usepackage{margins}
由于 LaTeX 会自己调整每行右边的边缘，( 使每一行的尾端都对齐，但是有时会看起来怪怪的 ) ，可以使用下列命令取消这内定的功能：
\raggedright
设定行距也有些复杂。
baselineskip 的量是设定文章的行距，通常都会给一个正的数，举例来说：
\baselineskip=24pt或使用较好的：
\setlength{\baselineskip}{24pt}
二者之间的差异是， setlength 会优先让其他会影响文章编排的命令执行。
使用 baselineskip 的问题是，它也会影响到区段的标题，注脚和相似的命令。如果使用 baselineskip ，必须随时注意它对你正在格式的文章的影响，有些 LaTeX 的巨集，像setspace.sty, ，对在这些环境中的使用将会帮助，请参考：
LaTeX 扩充程序集与其他资源.
LaTeX 提供标准化的格式提供给文件输入，诸如目录、引用段落、注脚及其他文件的格式供人使用，下列包含一些常用的标准格式。
如前面所提到， 文章格式和 报告格式是相似的。主要的不同是报告格式，预先设定一个主题名称，每一节由新的一页开始。虽然这样，两者大至上是相似的。，预先设定一个主题名称，每一节由新的一页开始。
举例来说，为了要制造主题名称，摘要和每一行，预先在前面输入：
\title{The Breeding Habits of Cacti}
\author{John Q. Public}
\abstract{Description of how common desert cacti search
for appropriate watering holes to perform their breeding
rituals.}
然后，这命令
\maketitle会使得用报告格式的文章，在开始的地方或第一页的顶端，产生主题名称和摘要。
其他段落的命令定义如下：
\section \subsection \subsubsection这些命令将会在文件中，产生标准并已编号的小节，若不让每小节自动编号，则使用：
\section* \subsection* \subsubsection*以此类推。
LaTeX 提供许多表现输出文件的环境供人使用，你能用引述 环境，包括要引述的部分。
\begin{quotation}
Start of paragraph to be quoted...
... end of paragraph.
\end{quotation}
比较短的引述，可以使用 引述环境。
至于要格式化诗文，则用 诗文体环境。
\begin{verse}
Because I could not stop for death\\
He kindly stopped for me
\end{verse}
可以使用两个反斜线（\\），达到跳行的目的，否则LaTeX 会以这诗体的格式，继续编排直到这一行结束。
至于列表有几种方式，用list 环境的列举格式，
\begin{list}
\item
This is the first item of the list.
\item
This is the second item of the list...
\item
... and so on.
\end{list}
用enumerate环境标识号码顺序的：
A numbered list uses the enumerate environment:
\begin{enumerate}
\item
Item No. 1.
\item
Item No. 2.
\item
\dots
\end{enumerate}
用description环境描述主题的：
\begin{description}
\item{Oven} Dirty, needs new burner.
\item{Refrigerator} Dirty. Sorry.
\item{Sink and drainboard} Stained, drippy, cold water faucet.
\end{description}
这信件格式特别为商业信件制定一些特殊的用法。
这信件格式有一点争论，即收信人的住址。 address 的命令，必须在文件前文中出现，而定义寄件人名字，signature 的命令，则在结束之后出现。.
一个使用 LaTeX 信件格式的简单例子就像：
\documentclass[12pt]{letter}
\signature{John Q. Public}
\address{123 Main St.\\Los Angeles, CA. 96005\\Tel: 123/456-7890}
\begin{document}
\begin{letter}{ACME Brick Co.\\100 Ash St.\\San Diego, CA 96403}
\opening{Dear Sir/Madam:}
With regard to one of your bricks that I found on my living room
carpet surrounded by shards of my broken front window...
(Remainder of the body of the letter.)
\closing{Sincerely,}
\end{letter}
\end{document}
注意住址中两个反斜线的地方，就是跳行的地方。