准备 TeX 可以排版的文件是很容易的，只要确定本文文档的段落之间，都有一空白列，然后执行：
tex your_text_file结果将会产生一个相同文档名字，但副文档为
.dvi 文档。 TeX 内定用 10 点的 Computer Modern Roman 字型，单行行距的方式，格式化文件，并自动调整左边和右边的边缘。如果你收到像 $ 一样的错误信息，就在它的前面加一个反斜线 \，再一次执行TeX 。你应该能够用前面选择的 .dvi 翻译器，列印产生的文档。TeX 输入的一个特质是，双引号与单引号的前面和后面，分为开始和结束，两种不同的符号，如果你使用 Emacs 的 TeX 模态输入，它会自动帮你做这些：
"These are ASCII-type quotes." ``These are `TeX-style' quotes.''
TeX 中用一个反斜线 (``\'') ，当作命令的开始，举例来说，改变列距的命令为：
\baselineskip=24pt
基线是一条不含重音的字元底部的线，两条基线之间的距离，就是 \baselineskip的量，这里指定为 24 点。TeX 里的测量或尺寸，常用下列的单位：
pt % 点 : 1/72 in. pc % 铅字体 : 12 pt. in % 吋 : 72.27 pt. cm % 公分 : 2.54 cm = 1 in. mm % 公? : 10 mm = 1 cm.
一些命令不指定尺寸的单位，举例来说：
\smallskip % 大约 3 pt. \medskip % 两个 \smallskips. \bigskip % 两个 \medskips.
一个 \smallskip 在垂直的空间插入 3 pt 的距离，因为 TeX 会调整每一页中断位置，每一节标题和其他垂直的空间的单位尺寸，所以哪些量都是大概量，这对水平的间隔也是相同的。
\hsize=6.5in这个命令，设定列宽为 6.5吋， TeX 藉由调整字距，装满每一列，如果在容忍度内， TeX 不能够装满一列，它会产生一个警告信息，而且尽可能调整好水平的间隔，格式的容忍度设定，参考 容忍度 一节。
有许多指定水平，垂直和容忍度的命令，普遍使用的命令，在下面会被提及。
在 TeX中，内定的字型是 10 pt 的 Computer Modern Roman 字型，可使用下列的命令，指定字形为斜体，粗体或打字机体：
\rm % 罗马体 ( 内定 ). \it % 意大利斜体字 \bf % 粗体字 \tt % 打字机体 \sl % 斜体字这个命令，会在他们出现的位置，开始改变文中的字形，就像：
This text is Roman, \it and this text is italic. \bf This text is bold, and \rm this text is in Roman again.
为了要在你的文件指定字型，可使用 \font 命令：
\font\romantwelve=cmr12这创造了字型命令
\romantwelve，将字型换成12 点 Computer Modern Roman 字型。
\romantwelve This is the Computer Modern Roman font at 12 points.字型的资料可以看 teTeX 套件中的文档：
/usr/lib/teTeX/texmf/doc/fonts/fontname/fontname.dvi
如果你要列印一个字型的例子， TeX 下列文档：
/usr/lib/teTeX/texmf/tex/plain/base/fontchart.tex而且在你要在提示号中，填上要列印的字型名字。
你也能由改变字型的大小，得到不同的效果，字型是依指数函数，由字型规格命令之后的 scaled \magstep 命令，来改变大小。
\font\sfmedium=cmss12 scaled \magstep 1这个命令将会使用1.2 倍的 12 点 sans serif 字型。字型从 0 到 5 ，分为五种倍率，可供放大缩小，每种倍率都以1.2 倍的大小增加。
上面提到， TeX 内定以10 点 Computer Modern Roman 的字型排版，行距，\hsize 内定为 6.5 吋，如果你要改变 \hsize 为 5.5 吋，举例来说，使用这个命令：
\hsize=5.5in
在 TeX 中，调整水平或垂直的单位，就是这个量， dimension ，能随改变它的定义，而被增加或减少，跟尺寸大小有关的，是 skip ，它被放在 TeX 内在的暂存器， skip 与 \newskip 命令一起被定义， \smallskip在 TeX 定义是：
\newskip\smallskipamount \smallskipamount=3pt plus 1pt minus 1pt更简洁的
\smallskip 命令为：
\vskip\smallskipamount
有许多的控制输出页的尺寸大小，这些都收集在 页面设计 那一节。 TeX 格式段落时，会自动调整内文与左边和右边边缘的距离，如果你只要调整左边的边缘的距离，使用这命令：
\raggedright
如果只要调整右边的边缘的距离，则使用 \rightline命令：
\rightline{This is the line to be typeset.}
这 \line 命令，会尽量以填满每一列的方法来排版：
\line{This text will be spaced to fit the entire line.}
\hfil 命令，会把它所在的那一列，都填满，举例来说， \rightline 命令等于：
equivalent to:
\line{\hfilThis line will be right justified.}
要以对称中间的方式排版，则用 \centerline命令：
\centerline{This is the line to be centered.}
为了要改变左边边缘的距离，如下例，改变 \hoffset的值：
\hoffset=1.5in
\parindent 命令指定每个段落的第一行缩排的量：
\parindent=.5in
二个其他尺寸命令， \leftskip 和 \rightskip使得在他们之后的段落，分别向左或向右缩排：
\leftskip=.5in \rightskip=.5in控制命令
\narrower 等于
\leftskip=\parindent \rightskip=\parindent也就是
\narrower ，会以 \parindent 的值，把段落边缘变窄。
如前面所提 \baselineskip 内定行距为12 pt 。为了要使行距变成内定值的两倍，可使用下列的命令：
\baselineskip=\baselineskip*1.6
\parskip 命令，除了保有 \baselineskip 的命令，还会额外增加段落之间的距离，其内定为不增加额外的空间，但在段落之间会多增加1 个点的距离，使内文更正确地填满每一页。如果要在段落之间，增加一空白列，则使用这命令：
\parskip=\baselineskip
TeX 通常会严格的在容忍度下格式文件。如果， 有一些理由，文件不能在容忍度下格式化，虽然 TeX 会产生一个警告信息，它还是尽可能格式化文件。如果每一列本文太短，而被伸展太多， TeX 会警告你， \hbox 是 underfull 。如果每一列本文太长，而必须被压缩，则会警告你， \hbox 是overfull 。
每一个 overfull \hbox， TeX 会在每列末端，产生 实心黑色的长方形。这实心的长方形，代表不能够在 \hbadness 参数规定内，格式化这一列。文件在指定的尺寸大小下的适合性，是用 badness来衡量，它是一个介于 0 到 10000之间数字。badness 为0 ，代表最完美， 10000 代表适合性最差， \hbadness 内定为 1000。如果你把 \hbadness 设为 10000 ， TeX 永远不会报告 underfull 。有时 TeX 允许一列，能扩充到右边的边缘，这是 TeX作者的美学决定的一部份，这是由内定为 0.1 pt 的 \hfuzz 参数所决定的。如果本文装不进一列内，\tolerance 的参数会处理\hbox overfull 的问题。 \tolerance 内定为 200 ，把设定改为1000 ，则会抑制 overfull \hbox 和实心黑色长方形的产生。
除了早先提到的左边的边缘，和行宽之外， TeX 也让你可以指定顶端，末端，和垂直的间隔。像在早先提到的 \hsize 和 \hoffset 尺寸大小一样， TeX 也提供那 \vsize 和 \voffset 命令。\vsize 内定为 8.9 吋， \voffset 内定为 0 吋。
正常地， teTeX 会把本文第一行的开端，放在离顶端下面 1 吋，且离左边的边缘1 吋的位置。你能用命令，让本文更靠近每页的顶端：
\voffset=-0.5in
如果你要增加一份文件里的垂直空间，命令 \smallskip， \medskip， 和\bigskip 将会增加大约 3 ， 6 ， 或 12 点的空白垂直间隔。这些都是大约的量， TeX 将会以一个点，一个点的方式调整，正确地填满每一页。
\vfill命令，会在每一页的段落之间，增加一个可调整的垂直间隔，它可以无限地伸展，所以它会把每一页，剩下的垂直间隔填满。如果你要指定一个尺寸大小，如下指定 \vskip 为：
\vskip 10pt
\hss 和 \vss 命令类似 \hfil 和 \vfill，但是他们可以无限地收缩和伸展。
\vskip 和 \vfill 命令，可产生弹性的长度，如果没有内文，他们不增加空间，举例来说，在任一页的顶端。如果你要增加一绝对的空间，使用 \vglue 。
TeX 会尽量去填满 \vsize 的尺寸，直到新的一页开始。 \vfill \eject 会强迫跳行，如果不用 \vfill ，内文会继续填满每一页，直到 \break 出现。
如果你要 TeX 更能够有弹性的使用垂直标识，在你的文件中，可用 \raggedbottom命令，然后 TeX 将会些微地调整每页的底部边缘，使垂直的间隔更一致。
teTeX 的页数，内定放在每页底部中心的位置，如果你要改变放页数的位置和格式，你能藉由改变 \headline 和 \footline的定义，变更标首和注脚， \footline 内定包含 \folio 命令，因此会列印页数， \headline 内定包含 \hfil命令，因此会列印一空白列。
\pageno命令，如同是TeX's 的内在页数计算器。你能藉由变更\pageno ，而改变页数，如果 \pageno 是负的，则页数以罗马数字列印：
\pageno=10 \pageno=-1
不列印页数的命令， \nopagenumbers ，可速记为：
\headline={\hfil}
\footline={\hfil}
内定的 footline ，也包含字型命令 \tenrm，将页数字的字型，设定为 10 点罗马字型，举例来说，如果你要以 12 点罗马字型，列印页数，首先你先定义12 点罗马字型，然后在 \footline定义中使用，字型命令在
Font commands 这一节中会讨论。
\font\twelvrm=cmr12
\footline={\hss\twelvrm\folio\hss}
你能藉由重新定义 \headline ，来制定一条 rule ，在每页的顶端，放一个水平线：
\headline={\hrulefill}
使用 \ifodd，指定偶数页和奇数页放的位置不同，它的语法如下：
\ifodd[condition][true-action]\else[false-action一个用
\headline 指定偶数页和奇数页摆法不同的例子，就如：
\headline={\ifodd\pageno odd-page-header \else even-page-header}
如果是奇数页， \ifodd 就使用第一个参数，否则使用第二个参数。
TeX 只提供制定每节标题，使用 \beginsection 命令，它在内文之上，留一个空间，用粗体字列印标题，标题之后增加一个 \smallskip ，并使得下一个段落不缩排。
底下提到的LaTeX 标识章节的命令，会替每一节，标上节数，而且将会列印每一节名称，并在标首，列印页数，并自动地把这些章节，加入目录表。
在 plain TeX 中你必须亲自加上这些命令。\def ，允许你定义新的命令，假如你要列印章名，首先你要定义使用的字型，如果使用放大的sans serif 字型，则定义如下：
\font\chapterfontsans=cmss12 scaled \magstep 4如果你要使用高约24 个点的字型，则使用
\chapterfontsans 命令，转变到这个字型，然而，在这个例子中，它主要被用在\chaptertitlesans之中。它的定义为：
\def\chaptertitlesans#1{\hbox{}\bigskip\bigskip
\noindent{\leftline{\chapterfontsans#1}}
\par\bigskip\bigskip\noindent}
第一行中， \hbox{}\bigskip的\hbox{}指令，在每页的顶端，放置一个 12 点的空间，这样章名，既不缩排，也不会使得下个段落紧接在后，如果你在\sschaptertitle 巨集和下一个段落之间，要放置一条空白列，则最后的 \noindent ，会作用到这空白列，而非下列的段落。为了要正确地格式化，在这个例子中，使用 \sschaptertitle ：
定义里的 #1 陈述，由第一个参数，替换到 \chaptertitlesans; ，也就是章名， TeX 的参数以 #1,
#2, #3，等等前后顺序宣告，一个如何使用\chaptertitlesans 的例子如下：
\chaptertitlesans{Chapter 1}
This is the starting text of the first paragraph of the chapter.
The paragraph will not be indented. The chapter's title is
"Chapter 1."