最小化情况下，GNU/Linux 需要一个分区。你可以有一个包含整个操作系统，应用程序以及你私人数据 的分区。大多数人感到一个分离的交换分区也是很有必要的，尽管它并非严格真实。"Swap" 是一个操作系统用空白空间，允许系统使用磁盘来提供 "虚拟内存"。通过放置交换空间至 一个分离的分区，Linux 可以非常有效地使用它。强迫 Linux 使用一个普通文件做为交换空间也是可行的，但是 并不推荐这种做法。

但是大多数人选择给 GNU/Linu 更多的分区。这里有两个原因使你愿意把系统放置到一些较小的分区上。 第一个问题是安全性。如果文件系统出现了问题，一般来说只是一个分区会受到影响。因此，你只需要更换 (来自于你小心维护的备份)一个分区。在原始最小化阶段，你应该考虑创建所谓的 "根分区"。 它含有最基础的系统组件。如果其它分区出现了问题，你仍然可以引导至 GNU/Linux 来修复系统。这个可以 让你不用从头重新安装系统。

第二个理由对商业设置来说更重要，但是它非常取决于你的机器的使用。比如，一个邮件服务器接受到很多 垃圾邮件会很快填满一个分区，如果你创建 /var/mail在一个分离的分区 上面，大多数系统在你得到太多垃圾邮件的情况下继续工作。

使用更多分区的唯一缺点很难知道你将来的需求。如果你建立了一个分区容量太小则你将或者重装系统或者 不停地移动数据来给分区分配空间。在另外一个方面，如果你建立的分区过大，你将浪费一些可以用在别的 地方的空间。磁盘容量目前很便宜，但是为什么你要把金钱随意抛洒呢？