PHP 提供了大量的预定义变量。由于许多变量依赖于运行的服务器的版本和设置，及其它因素，所以并没有详细的说明文档。一些预定义变量在 PHP 以命令行形式运行时并不生效。有关这些变量的详细列表，请参阅“保留的预定义变量”一章。
| 警告 |
PHP 4.2.0 以及后续版本中，PHP 指令 register_globals 的默认值为 off。这是 PHP 的一个主要变化。让 register_globals 的值为 off 将影响到预定义变量集在全局范围内的有效性。例如，为了得到 DOCUMENT_ROOT 的值，你将必须使用 $_SERVER['DOCUMENT_ROOT'] 代替 $DOCUMENT_ROOT，又如，使用 $_GET['id'] 来代替 $id 从 URL http://www.example.com/test.php?id=3 中获取 id 值，亦或使用 $_ENV['HOME'] 来代替 $HOME 获取环境变量 HOME 的值。 更多相关信息，请阅读配置项目 register_globals，有关安全性的一章使用 Register Globals，以及 PHP 4.1.0 和 4.2.0 的发行通告. 请优先使用可用的 PHP 预定义变量，如 超级全局数组。 |
从 PHP 4.1.0 开始，PHP 提供了一套附加的预定数组，这些数组变量包含了来自 Web 服务器（如果可用），运行环境，和用户输入的数据。这些数组非常特别，它们在全局范围内自动生效，例如，在任何范围内自动生效。为此，它们常因是 "autoglobals" 或者 "superglobals" 而闻名。（PHP 中尚且没有一种可使用户自定义超级全局变量的机制）超级全局变量罗列于下文中；但是为了得到它们的内容和关于 PHP 预定义变量的进一步的讨论以及它们的本质，请参阅预定义变量。而且，你也将注意到旧的预定义数组（$HTTP_*_VARS）仍旧存在。 自 PHP 5.0.0 起，冗长的 PHP 预定义变量可以通过设置 register_long_arrays 来屏蔽。
可变变量: 超级全局变量不能被用作可变变量.
如果某些 variables_order 中的变量没有设定，它们的对应的 PHP 预定义数组也是空的。
PHP 超全局变量
包含一个引用指向每个当前脚本的全局范围内有效的变量。该数组的键标为全局变量的 名称。从 PHP 3 开始存在 $GLOBALS 数组。
变量由 Web 服务器设定或者直接与当前脚本的执行环境相关联。类似于旧数组 $HTTP_SERVER_VARS 数组（依然有效，但反对使用）。
经由 HTTP GET 方法提交至脚本的变量。类似于旧数组 $HTTP_GET_VARS 数组（依然有效，但反对使用）。
经由 HTTP POST 方法提交至脚本的变量。类似于旧数组 $HTTP_POST_VARS 数组（依然有效，但反对使用）。
经由 HTTP Cookies 方法提交至脚本的变量。类似于旧数组 $HTTP_COOKIE_VARS 数组（依然有效，但反对使用）。
经由 HTTP POST 文件上传而提交至脚本的变量。类似于旧数组 $HTTP_POST_FILES 数组（依然有效，但反对使用）。详细信息请参阅 POST 方法上传。
执行环境提交至脚本的变量。类似于旧数组 $HTTP_ENV_VARS 数组（依然有效，但反对使用）。
经由 GET，POST 和 COOKIE 机制提交至脚本的变量，因此该数组并不值得信任。所有包含在该数组中的变量的存在与否以及变量的顺序均按照 php.ini 中的 variables_order 配置指示来定义。该数组没有直接模拟 PHP 4.1.0 的早期版本。参见 import_request_variables()。
| 注意 |
自 PHP 4.3.0 起，$_FILES 中的文件信息不再存在于 $_REQUEST 中。 |
注: 当运行于命令行模式时，这个数组将不会包含 argv 和 argc 入口；它们已经存在于数组 $_SERVER 中。
当前注册给脚本会话的变量。类似于旧数组 $HTTP_SESSION_VARS 数组（依然有效，但反对使用）。详细信息，请参照 Session 处理函数章节。