基本的因特网通讯协定都有在RFC文件内详细说明。RFC文件还额外加入许多的论题在标准内，例如对于因特网新开发的协定及发展中所有的记录。因此几乎所有的因特网标准都有收录在RFC文件之中. RFC的历史 RFC文件格式最初作为ARPA网计划的基础起源于1969年。如今，它已经成为IETF、Internet Architecture Board (IAB)还有其他一些主要的公共网络研究社区的正式出版物发布途径。

最初的RFC作者使用打字机撰写文档，并在美国国防部国防前沿研究项目署（ARPA）研究成员之间传阅。1969年12月，他们开始通过 ARPANET途径来发布新的RFC文档。第一份RFC文档由洛杉矶加利福尼亚大学（UCLA）的Steve Crocker撰写，在1969年4月7日公开发表的RFC 1。当初Crocker为了避免打扰他的室友，是在浴室里完成这篇文档的。

在1970年代，很多后来的RFC文档同样来自UCLA，这不仅得益于UCLA的学术质量，同时也因为UCLA是ARPANET第一批Interface Message Processors (IMPs)成员之一。

由Douglas Engelbart领导的，位于Stanford Research Institute的Augmentation Research Center (ARC)是四个最初的ARPANET结点之一，也是最初的Network Information Centre，同时被社会学家Thierry Bardini记录为早期大量RFC文档的发源地。

从1969年到1998年，Jon Postel一直担任RFC文档的编辑职务。随着美国政府赞助合同的到期，Internet Society(代表IETF)，和南加州大学 （USC）Information Sciences Institute的网络部门合作，（在IAB领导下）负责RFT文档的起草和发布工作。Jon Postel继续担任RFC编辑直到去世。随后，由Bob Braden接任整个项目的领导职务，同时Joyce Reynolds继续在团队中的担任职务。

庆祝RFC 30周年的RFC文件是RFC 2555。

RFC文件的架构 RFC文件只有新增，不会有取消或中途停止发行的情形。但是对于同一主题而言，新的RFC文件可以声明取代旧的RFC文件。RFC文件是纯ASCII文字档格式，可由电脑程序自动转档成其他档案格式。RFC文件有封面、目录及页首页尾和页码。RFC的章节是数字标示，但数字的小数点后不补零，例如4.9的顺序就在4.10前面，但9的前面并不补零。RFC1000这份文件就是RFC的指南。

RFC文件的产生 RFC文件是由Internet Society审核后给定编号并发行。虽然经过审核，但RFC也并非全部严肃而生硬的技术文件，偶有恶搞之作出现，尤其是4月1日愚人节所发行的，例如 RFC2324的“超文字咖啡壶控制协定（Hyper Text Coffee Pot Control Protocol）”还乍有其事的写了HTCPCP这样看起来很专业的术语缩写字。以及如前面所提到纪念RFC 30周年庆的RFC文件。