• 什么是开源软件
    时间:2008-09-10   作者:佚名   出处:互联网

    1997春天,自由软件社团的一些领导者聚集到加利福尼亚州。这个社团包括EricRaymond,TimO’Rerlly,VA Research的总裁Larry Augustin等人,他们所关心的是一种寻找方式,来向以前躲避自由软件思想的人们推广这种思想。他们担心,自由软件基金会的反商业信条会让人们对自由软件敬而远之。

    在Eric Raymond的坚持下,这群人同意他们所缺乏的是市场营销活动,这个活动的目的是赢得思想,而不仅仅是市场份额。最后讨论的结果产生了一个新的术语来描述他们所推进的软件:Open Source(开烦扰软件)。他们制定了一系列的指导原则,用来描述哪些软件可以有资格被称为开源软件。

    Bruce Perens 为制定开源软件的定义做了很多基础性的工作。GNU工程的正式目标之一就是创造一个自由可用的操作系统,以作为平台来运行GNU软件。从软件引导(softwera boottstrapping)的传统观点来看,Linux已经成为那个平台,L inux是在GNU工具的帮助下创造出来的。Perens曾经是Debian工程的领导者,它所管理的Linux发行版本,只包括那些符合GNU精神的软件。Perens已经在“Debian社会契约”(Debian Social Contract)中明确地阐明了这一立场。开源软件的定义是“Debian社会契约”的直接产物,因此开源软件是与GNU的精神一脉相承的。

    与GPL相比,开源软件的定义允许更大授权自由。特别是当软件中混合了专有软件和开源软件时,开源软件的定义允许在它们的基础上生成更大的混合。

    结果是,开源软件许可证能令人信服地允许使用和再分开开源软件,而不必考虑补偿或者信用问题。举例来讲,你可以得到伟大的Netscape浏览器的源代码,并且把它作为连同另一个软件(可能是专有软件)一起发布出去,而用不着去通知网景(Netscape)公司。网景为什么会希望如此呢?原因很多,最引人注目的是,这样做可以为他们的客户端代码赢得更大的市场份额。这些代码与他们的商业软件一起工作得的非常好。从这个角度来说,奉送源代码是建立平台的一个很好的方式。这也是网景的人不使用GPL的原因之一。

    这在社团中可不是小事一桩。1998年下半年,曾经有一场重要的争论对Linux威胁极大,几乎Linux社团破裂。裂痕是因出现了两个软件系统GNOME和KDE而引发的,它们两者都试图建立一个面向对象的桌面界面。一方面,KDE利用了Troll Technology公司的Qt库,其中的一部分属于专有代码,但是很稳定、很成熟。另一方面,GNOME决定使用GTK+库,尽管它不如Qt成熟,但是它是完全自由的库。
    过去,Troll Technology不得不在使用GPL和维持他们的专有软件立场之间进行选择。GNOME和KDE的裂痕本来会持续下去。然而,在开源软件出现后,虽然Troll仍然控制他们想要的技术,但是Troll可以为希望Qt符合开源软件定义的人改变他们的许可证。Linux社团两个重要部分的裂痕看来要弥合了。

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