象大多数面向对象语言一样，Ruby类也允许定义类变量和方法。一个类变量允许在一个类的所有实例间共享单个变量。在Ruby中，两个@@号用于指示类变量。例如，如果你想要使一个BankAccount类的所有实例共享相同的利息率，那么该类可能被如下定义：

　 　如你所见，类变量必须在使用前初始化，并且就象实例变量一样，如果你想存取类变量的话，你需要编写存取器方法。在此，我定义了一个类方法来返回利息率。 注意，类名和在getInterestRate前面的句号表示一个类方法。一个类方法，不管对于任何实例，其工作方式都是相同的-在此，是把相同的利息率 返回到所有的BankAccount实例。为了调用类方法，你需要使用类名，就象它使用于类方法定义中一样：

　　事实上，用于创建类实例的"new"方法就是一个类方法。因此，当你在程序中输入"Rectangle.new"时，你实际在调用new类方法-这是Ruby默认情况下所提供的。

　　继承

　 　面向对象编程的原则之一是支持类层次结构。就象自然界中的事物分类一样，类允许从更为通用的类进行继承。面向对象编程的特征主要体现在方法和变量的使用 上。例如，一个Square类继承Rectangle类的一些特征，如方法和变量。一个Square是一种更具体类型的Rectangle（高度和宽度相 等的Rectangle实例），但是它仍然有一个高度和宽度，也有一个面积（而且与矩形的计算方法相同）。在Ruby中，Square类可以使用下列定义 创建：

　　 "<Rectangle"意味着，Square是Rectangle的一个子类，或反过来说，Rectangle是Square的一个超类。默认情 况下，一个Square实例自动地拥有所有一个Rectangle所拥有的相同的属性和方法，包括height，width和area方法。为了确保 Square实例的边长相等，你可以重载现有的Square的initialize方法：

　 　因为在Ruby中一切都是对象，所以Ruby中的一切几乎都派生自Object类。尽管这在所有类定义中都不是显式的（你不会看到<Object 出现在定义中），但是的确所有的类都派生自Ruby的基类Object。知道这个事实后，你就会更容易地理解接下来要讨论的内容。

　　当编写你的应用程序时，你可以在一个类定义外定义方法。在本文开始，你已看到了一个并不是任何一个类的一部分的摄氏到华氏转换器方法。作为另外一个示例，下面是一个位于任何类之外的方法：

　　为了执行这个方法，只要输入该方法名，而不需要类或实例：

　 　此方法看似另外一种语言（如C）中的函数或过程。事实上，尽管这些方法看上去好象不属于任何类，但是这些方法却都是你已经添加到Object类上的方 法，它（因为Object是所有类的超类）反过来也把这一方法添加到你的继承类上。因此，现在你可以在任何对象（如Square和Rectangle的实 例）甚至一个类（如Rectangle类）上调用这个方法。