备份所需的最重要的决定是选择备份介质。需要考虑成本、可靠性、速度、可得到、可用性。
成本是很重要的，因为你的数据可能需要多个存储、多个备份。便宜的介质可以用很多。
可靠性是最重要的，因为坏的备份会雪上加霜。备份介质必须能存储数据多年而不损坏。 作为备份介质，使用方法影响可靠性。硬盘一般是很可靠的，但作为备份介质并非很可靠， 如果它和备份源在同一计算机里的话。
速度通常不太重要，如果备份可以非交互地完成。备份花2个小时无所谓，无须监督，多长时间都没有关系。 另一方面，if the backup can't be done when the computer would otherwise be idle, 那么速度也是个问题。
可得到是明显必要的，因为你无法使用不存在的备份介质。 不太明显的是要在将来还能得到这种介质，并且能在其他计算机上使用。 否则灾害之后，你可能无法恢复你的备份。
可用性是决定备份周期的主要因素。备份越容易使用越好。 备份介质不能难以使用。
一般用软盘和磁带。软盘很便宜，还算可靠，不太快，很容易得到，但数据量大时不容易使用。 磁带也很便宜，还算可靠，还算快，很容易得到，而且，依赖于磁带的容量，使用很轻松。
还有其他选择。但通常可得性不好，但如果这不成问题，有时也不错。 例如，磁光盘同时具有软盘(随机存取，可以快速地恢复单个文件)和磁带(大容量)的优点