当新用户的家目录产生时，用/etc/skel 目录的文件初始化。 系统管理员可以产生/etc/skel 里的文件给用户提供一个好的缺省环境。 例如，产生一个/etc/skel/.profile 设定EDITOR环境变量，提供新用户一个友善的编辑器。
然而，通常最好保持/etc/skel 尽量小， 因为it will be next to impossible to update existing users' files. 例如，如果友善的编辑器的名字改变了，所有现存用户必须编辑他们的.profile 。 系统管理员可以用一个script自动完成，但仍可能破坏某个用户的文件。
只要可能，最好把全局设置放在全局文件中，如/etc/profile 。 这样可以升级，而避免破坏用户自己的设置。