并非总可以从硬盘引导。例如，LILO设错了，系统可能就无法引导。这时，需要另一个总能引导的方法。 对于典型的PC，可能是软驱。
许多Linux distributions允许在安装时产生一张紧急引导盘emergency boot floppy。 应该做。然而，有些这样的引导盘只包含核心，and assume you will be using the programs on the distribution's installation disks to fix whatever problem you have。 有时这些程序是不够的：例如你可能需要回存你的备份，而备份/回存软件在Linux安装盘里没有。
因此，可能需要自己产生root盘。 Graham Chapman写的Bootdisk HOWTO([Cha]) 包含关于此的指导。当然，你必须记得使你的紧急引导盘和root盘最新。
root盘被mount上时，不能用软驱干其他任何事，因此如果你只有一个软驱可能不太方便。 然而，如果你有足够的内存，可以设置引导盘将root盘加载到RAM盘上(为此，引导盘的核心需要特殊设置)。 一旦root盘被加载到RAM盘中，软驱就可以用于mount其他盘了。