分区表(MBR和扩展分区里都有)中，对每个分区，有一个字节指出分区种类。 这试图确定使用该分区的操作系统，或用于何操作系统。其目的是避免2个操作系统使用同一分区。 可实际上，操作系统并不真的注意分区种类字节；例如，Linux根本不管它是什么。较坏的情况是， 有些操作系统错误地使用它：例如有些版本的DR-DOS忽略了它的最高位(MSB)，而其他一些系统则不是。
没有一个标准化组织定义分区种类字节每个值的意义，但一些共同接受的值包括在表 4.1中。 相同的列表可以通过Linux的fdisk 命令得到。
Table 4.1: Partition types (from the Linux fdisk program).