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X 的设计目标是可移植性(portability)、 使用网络的能力 (networking capabilities)，而不是一个单用户的快速的桌面系统。
X 也不是任何一个操作系统的一个必需的部分，而且X 对系统内核的直接访问的支持也是很有限的。
因为大部分的驱动程序都是由硬件制造厂商赞助程序员开发，甚至是某些爱好者在业余时间完成的，而不是由硬件制造厂商发布，
X 本身是没什么用处的：你需要另一个程序来绘制窗口，菜单，背景等。这种程序叫做 窗口管理器(window manager, 简称WM)。并且窗口在用户与操作系统之间，加入一个中间层。桌面环境，如KDE、GNOME 又多加入一层，用来提供一致的功能。
以上就解释了为什么Linux下的图形子系统不如windows 的快。在同样的硬件平台上，MS Windows 一般会比 Linux 下的 X 快。当然，装了恰当的驱动程序后，两者之间的差别会 非常小。
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X 下较慢的响应时间往往是一个不正确配置的标志——可能是硬件上的或软件上的。如果你使用的是IDE 硬盘，请阅读此相关话题：IDE 硬盘性能优化 。
我建议使用 7600 RPM / UDMA 66 的IDE 硬盘，他们有最高的性价比（译者注：我觉得应该是7200RPM，而且现在要选用 UDMA 100 的）。就显卡来说，2D 方面，所有的现代显卡没有什么太大的区别。而3D 处理速度上，nVidias 的产品在 Linux 上是无可披敌的。
另一个需要检查的是你当前启动的 系统服务 。
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一些显卡生产商提供 Linux 专用的驱动程序。 这些驱程往往可以带来更好的速度和加强的功能。同样，也有一些生产商提供其他在 LINUX 下可选的 X 服务器——它们也可能提高速度。
另一方面，当你遇到问题时，你只能联系生产商，或者其他使用者来获得帮助，因为 Mandrakesoft 不支持专用第三方软件。更进一步来说，一些第三方显卡驱动程序仅仅支持 XFree86 X 服务器，所以请小心（caveat emptor）。
详悉内容请查看 如果 XFree 不支持你的显卡 。
可选择的其他 free 的窗口系统(windowing systems)，如 berlin 和 DirectFB ，但是因为大量的软件需要很大的改动才能在这些系统下运行，所以开发人员表现的很不积极。
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你可以重新获得一些速度上的提升，如果你愿意反过来考虑：拿功能与速度交换，如使用一个精简的窗口管理器，而不是像 KDE 或 GNOME 那样复杂的。Blackbox，IceWM 或 Window Maker 等窗口管理器，都包含在 Mandrake Linux 的光盘中，而且他们仅占用很少的系统资源。你可以在 桌面资源 找到更多的信息。
但是，也许你不需要走的如此远，如果：
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……仅仅使用你真正需要的虚拟桌面。默认下， KDE 和 GNOME 会有 4 个虚拟桌面，但是大部分用户并不需要这么多。所以，不如去掉几个。
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……不要使用全屏幕的壁纸(桌面背景)。如果你不能忍受一个没有壁纸的桌面，那么使用一个小图片，平铺它。
这是一个总被低估的方面：4个虚拟桌面上4个不同的全屏壁纸，24 位颜色深度，1024x768 分辨率，会吃掉你8M内存!
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……关闭屏幕保护程序。他们在桌面系统启动时，就被载入内存，即使你没有使用他们一次。一个简单的黑屏看上去没那么精美，但是它更有效率。如果你像 X 配置 中描述的那样启用了电源管理系统的话，屏幕保护就是多余的了。
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……使用较低的颜色深度。16位色与24位色没有什么可以察觉的分别，但是在内存使用上却有着很大不同。运行 'XFdrake' 或者 'Xconfigurator' 来修改颜色深度。X 配置 中有关于此话题的讨论。
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……使用低负荷 (light-weight) 主题 (themes)。 如果你喜欢漂亮的视觉效果(eye-candy)，非常不希望没有漂亮主题的桌面，那么你可以在 很多可选的主题 中，选择一个漂亮的，同时又是低负荷的。（译者注：KDE 桌面用户可以在 kde-look 找到应用于 KDE 系统的相关资源，同时推荐使用主题 Liquid —— 最多用户下载的那个主题，比默认的漂亮，同时高效）
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……不要载入大量的字体。那会是一个非常沉重的负担，不论是对于 xfs 还是 X 。你 可以 在需要时再加载字体。你只需要将它们放到一个非默认的目录(directory)中并以 root 身份运行：
chkfontpath --add directory
并且
service xfs restart
当需要时。同样，使用 chkfontpath --remove directory 和 'service' 命令来卸载那个目录。
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……关闭字体的抗锯齿功能(AA)。AA 是一个 巨大的 资源吞噬者。（尽管看起来更漂亮 ;-)） 如果你不能没有AA，至少以 root 身份编辑文件 '/etc/X11/XftConfig' ，并删除掉那些你系统上没有的目录。这样可以加快程序载入的速度。
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……在控制台(console)上使用命令 startx 或通过 'autologin' 来启动 X ，从而避免使用 显示管理器(display manager)。详情请参阅 启动 X.
爱好者可以自己编译他们选择的窗口管理器。RPM 发行的 WM ，一般打开了所有的可选项。只有自己从源码编译，才可以决定什么是你不需要的，从而禁止掉他们。
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如果你使用像 KDE 或 GNOME 这样的桌面，那么你应该更多地使用他们自带的应用程序，因为这些程序不需要把他们自己的库载入内存。比如 KDE 应用程序需要载入很多的 KDE 核心代码才能在非 KDE 桌面环境中使用。
避免使用静态联接的应用程序。这些应用程序往往使用 Linux 下非标准的图形库，如 motif 。他们需要很久才能被载入，占用很多的内存且不如那些倚赖于系统库的应用程序稳定。
而控制台下的程序不会因为低内存占用、稳定性和灵活性而受到攻击。尽管它们缺乏直观的视觉效果。当然，也存在着负荷较轻的图形界面的替代方案。
实例：
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Mozilla 浏览器： 启动后占用 17 MB ； KDE 下 Konqueror 浏览器：启动后占用 6 MB ； w3m 控制台浏览器： 启动后占用 1.5 MB 。
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KDE 下 Konqueror 文件管理器：启动后占用 6MB ；mc：1.2 MB 。而且你甚至不能使用前者浏览 RPM 文件，但是后者可以。
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KMail 邮件客户端：启动后占用 6.5 MB ；终端中的 Mutt： 2.2 MB 。而且后者提供更多的功能（尽管配置后者很麻烦）。
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konsole 模拟终端：启动后占用 4 MB ； rxvt 模拟终端： 1 MB 。
不时地运行 free -m 并比较不同的程序占用内存的情况。在启动一个程序之前运行一次，运行中执行一次，结束后再执行一次，比较 free 命令的第三行输出。
不要使用 'top' 和它的图形前端，因为他们的显示结果往往是会误导人甚至是不准确的。
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