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在大多数情况下，您希望保留老系统，并腾出一些空间来安装 GNU/Linux 。如果您记住 Mandrake 需要的磁盘大小，那多系统共存不成问题。
Mandrake 的最小安装只需 100 MB ，但这样就没有好玩的了 ;-) 。1 GB 的话，还凑合。完全安装 Mandrake (包括所有的包) ，可能要 3 GB ，不过这还要取决于不同的版本，但我觉得没必要这样做。2 GB 的磁盘空间对于一般的工作平台(workstation)来讲足够了。
您不必担心“主分区”(primary)还是“逻辑分区”(logical)，是第一块硬盘还是第二块，Linux 都可以安装。
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在安装过程中，您可以用 Mandrake 自带的图形分区工具——DiskDrake，新建、删除或改变 Linux 或 Windows 分区的大小，而不损失其中的数据。还有“自动模式”(automatic mode)，不需要用户的介入。但和其他分区工具一样，也建议您先备份重要资料。
如果您想避免重新分区，可以用‘Lnx4Win’在 MS-Windows 分区的基础上新建一个虚拟分区。当然，GNU/Linux 在这种分区上的表现、稳定性，可能会打些折扣。在您的 Mandrake 光盘中，可以找到这个工具。对于 FAT32 文件系统（Win98）至少要 500 MB 的硬盘空间，而对 FAT16 （DOS 和 Win95）则要 1 GB 以上。
如果正好有专属软件 分区魔术师 (Partition Magic) 4 以上的版本，您就可以用一张软盘无损地改变 ext2 分区大小。请注意，这个软件目前还不支持日志文件系统(journaled file systems)，如ReiserFS、ext3、JFS 或 XFS 。
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从 8.1 起，Mandrake 提供一连串文件系统：传统的 ext2 和日志文件系统，如 ReiserFS、ext3、JFS 及 XFS 。日志文件系统将所有数据变动都记录在案，即使硬件出现故障，存放在硬盘上的数据也不会损失。
默认下，8.1 使用被认为最成熟的日志文件系统 —— ReiserFS 。但引入 NFS 共享文件时，ReiserFS 会出现一些错误，而且一些人士也反对 Hans Reiser 及其公司的政策和理念。JFS 和 XFS 背后都有大东家：JFS 有 IBM ，XFS 有 SGI 。SAMBA 用户对 XFS 特别感兴趣，因为这是唯一可以实现 windows ACLs 的文件系统。
‘ext3’由 Linux 程序员进行开发，其目的是对传统的 ext2 文件系统保留最大的兼容性。事实上，您可以在 ext2 和 ext3 间进行切换，而不会损失信息。这个功能显得很独特，因为改变文件系统经常意味着要格式化分区。Linux 发行商 Red Hat 将 ext3 作为 他们日志文件系统的首选 。所以，如果您想用日志文件系统，ext3 具有最好的兼容性，是最佳的选择。
但如果仍然用 ext2 文件系统，也不会有任何问题。ext2 还是被支持得最好的文件系统，而且您在任何时候都可以切换到 ext3 。
“到底哪个文件系统是对棒的”，这在社区(community)中又是一个无关紧要但却有趣的争论话题……
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和 MS-Windows 之类的操作系统相比，GNU/Linux 下的分区只扮演了很小的角色。由于 GNU/Linux 文件系统不依赖分区，在运行时，您用不着去注意他们的存在。
基本上，您需要两个分区：一个挂接在‘/’(根分区)，将存放所有数据、程序、库等；另一个用于“交换文件”(swap file)，作为虚拟的系统内存。
按照传统，‘/home’包含了系统中所有用户的 home 目录（除了‘root’），也应该是独立的分区。当您升级系统时，就可以告诉安装程序格式化‘/home’以外的分区，这样您就可以保留个人文件了。当您在系统中试验时，只要卸载(unmount)‘/home’目录，您的个人文件就可保全。作备份时，也能体现其好处，在大多数同步／备份工具都有“不要波及文件系统”(do not traverse file systems)选项，您就可以应用这个选项。‘/home’的大小取决于这几个因素：用户数量、使用情况等。在单用户系统下，200 MB 应该是够了(至少对我而言如此 ;-) )，如果自己不编译源码，您还可以减去 50 MB 。
在大多数情况下，基本安装应该够了。当您启用非交互模式(non-interactive mode)时，安装程序就采用这样的方案。
当然，您还可以作进一步修改，许多人将‘/usr’、‘/var’和‘/tmp’设成独立的分区。这是因为‘/’分区包含了所有系统的重要文件，比如‘/etc’下的配置文件、‘init’用到的在‘/bin’和‘/sbin’中的程序，应该尽量减少运行时的存取，也就是减少数据或磁盘崩溃的可能。这也使得修复模式(repair mode)更简化。
在这样的安装方式下，‘/’需要不到 100 MB ，‘/tmp’可能只要 50 MB 。但‘/var’大小的变化就悬殊了。如果您运行服务器，比如 Apache、Postfix、MySQL 等，由于这些都要在‘/var’下存放数据，您就需要给‘/var’分配较大的空间。如果是小范围的，200 MB 就足够了；但如果服务范围很大，可能 500 MB 都不够。
交换分区(swap partition)应该设成多大？不管机器的内存有多大，大多数 Linux 系统用 100 MB 的交换分区就够了。对于有充足内存（多于 128 MB）的机器，交换空间可能就较少使用。只有少量内存（64MB 以下）的机器即使您给了 500 MB 的交换空间，运行起来也挺慢的。
如果您的机器需要多于 100 MB 的交换空间，速度可能还是不快。您最好考虑购买内存条或使用少耗内存的程序。
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（请注意：由于现在 Mandrake 自带无损分区工具，这节可能只有用 7.0 前版本的用户感兴趣。）
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