系统中运行的每个进程都有一个优先级(亦称“nice 值”)，其范围从 -20 (最高优先级)到 19 (最低优先级)。默认情况下，进程的优先级是 0 (“基本”调度优先级)。优先级比较大的进程(nice 值比较小，最低到 -20)相对优先级比较小的进程(直到 19)将比较频繁地被调度运行，因此就拥有更多的进程周期。一般用户只能降低它们自己进程的优先级别，并限于 0 到 19 之间。超级用户(root)可以将任何进程的优先级设定为任何值。
如果某个或某些进程消耗了过多的系统资源，除了终止它们，您还可以更改它们的优先级。为此，请使用 renice 命令。其语法为：
renice 优先级 [[-p] pid ...] [[-g] pgrp ...] [[-u] 用户名 ...] |
其中，优先级是指优先级的值；pid (对多个进程请使用 -p 选项)表示进程 ID 号；pgrp (如果有多个，请用 -g)表示进程组 ID 号；而用户(如果不只一个，请用 -u)表示进程所有者的用户名。
假定您运行了一个执行长时间科学运算的进程(其 PID 为 785)，但是您又想要玩一个游戏而想要释放一些系统资源。那么您可以：
$ renice +15 785 |
这样，您的那个进程可能需要花费更长一些时间完成，不过它就不会从其他进程手里抢走 CPU 时间片。
如果您是系统管理员，而且您发觉某些用户执行了过多的进程并消耗了过多的系统资源时，您只需键入一个命令就可以改变这些用户进程的优先级：
# renice +20 -u li_si |
既然您已经了解可以更改进程的优先级，您可能需要按照指定的优先级执行命令。为此，请使用 nice 命令。
此时，您需要把您要运行的命令作为 nice 的一个参数。而其另一个参数 -n 可用来设置优先级别。默认情况下 nice 将设置优先级为 10。
比如，您想要创建一张 Mandrakelinux 安装 CD-ROM 的 ISO 映像：
$ dd if=/dev/cdrom of=~/mdk1.iso |
在某些装配标准 IDE CD-ROM 的系统上，复制大量信息的进程将消耗过多系统资源。要避免复制操作阻碍其他进程，您可以用如下命令在一个比较低的优先级上启动该进程：
$ nice -n 19 dd if=/dev/cdrom of=~/mdk1.iso |