您可能已经在不知不觉中早已使用了通配符了。当您在 Windows® 中指定文件或寻找文件时，您使用 * 代表任意字符串。例如：*.txt 同所有以 .txt 结尾的文件相匹配。我们也在上一节常常使用到它们。不过，除了 *，还有很多其他的通配符。
当您键入 ls *.txt 命令并按 Enter 后，寻找哪些文件同 *.txt 模式相匹配的任务不是由 ls 命令，而是由 shell 自己完成。这需要对命令行是如何被 shell 解析的作进一步解释。当您键入：
$ ls *.txt
readme.txt recipes.txt |
该命令首先被分割成一系列单词(本例中的 ls 和 *.txt)。当 shell 在某个单词中发现了 *，它会将整个单词当作通配模式解析，并用所有相匹配的文件替换它。因此，该命令在执行前就变为 ls readme.txt recipe.txt，而这将得到期望的结果。其余通配符有：
/etc/*conf：/etc 目录中所有以 conf 结尾的文件。它将同 /etc/inetd.conf、/etc/conf.linuxconf，并且也会同 /etc/conf 相匹配。请注意，* 也匹配空字符串。
image/{cars,space[0-9]}/*.jpg：image/cars、image/space0、(...)、image/space9 目录中以 .jpg 结尾的文件。
/usr/share/doc/*/README：所有 /usr/share/doc 的直接子目录中的全部 README 文件。比如 /usr/share/doc/mandrake/README。但是不包括 /usr/share/doc/myprog/doc/README。
[5] 请注意：虽然这对大多数语言适用，但可能不适用于您个人的语言设置(locale)！这取决于字符排列顺序。对于某些语言配置，[a-z] 同 a、A、b、B、(...)、z 匹配。而且我们也没有考虑到事实上某些语言还具有“带重音符号的字符”等等。