补全是一个十分有用的功能。所有现代的 shells (包括 bash)有该功能。它的作用是让用户尽量少操劳。实例是解释补全的最好方式。
如果您想查看您个人目录中的一个叫做 file_with_very_long_name_impossible_to_type 的文件。并且假定您在同一个目录中还有一个叫做 file_text 的文件。您现在在您的个人目录中，这样，您只要输入：
$ less fi<TAB> |
(即键入 less fi 然后按下 TAB 键)。shell 就会为您扩展命令行：
$ less file_ |
less file_w<TAB> |
less file_with_very_long_name_impossible_to_type |
虽然最为常用，TAB 键并非激活补全的唯一方式。一般来说，对于命令行中的第一个单词，要补全的是命令名(比如 nsl<TAB> 会给出 nslookup)；对于其他单词会扩展成文件名，除非该单词以 ~、@ 或 $ 等“特殊”字符为前缀，而这时 shell 会分别尝试用用户名、机器名或环境变量名来进行扩展[8]。还有一个特殊字符用于补全文件名(/)和一个用于从历史记录中回用一个命令的特殊字符(!)。
另外两个激活补全的方式是依次按下 Esc-<x> 和 Ctrl+x <x>。其中 <x> 是上述特殊字符。Esc-<x> 将尝试给出一个唯一的补全。如果不行的话，将给出最大可能子字符串选择列表。哔的一声表示要么选择不唯一，要么没有对应的选项。Ctrl+x <x> 序列将不补全而显示所有可能的选项列表。按下 TAB 键相当于依次按下 Esc-<x> 和 Ctrl+x <x>，其中的特殊字符依赖于上下文环境。
因此，要查看全部已定义的环境变量，一种方式是在空白行上依次按下 Ctrl+x $。另一个例子：如果您想要查看 nslookup 命令的 man 页面，您只要键入 man nsl 以及 Esc-!，然后 shell 将自动将该命令补全为 man nslookup。