前十个字符表示该文件的类型及其权限。其中第一个字符表示该文件的类型：短横(-)表示是普通文件，字符 d 表示是目录。还有其他文件类型将在下文讨论。接下来的九个字符表示该文件的权限。实际上，这九个字符分成三组，每组又分为三种权限。第一组代表了该文件的所有者对它的权限，第二组是该文件所有组中其他成员的权限，而第三组表示了其他人的权限。短横(-)表示没有某一权限。

接下来的数字表示到该文件的链接。稍后，我们将会发现某个文件的唯一标识符不是它的名字而是一个数字(称为inode 号)。而且磁盘上的一个文件可以同时拥有好几个名字。对于目录，该链接数具有特殊的含义，我们在下文中也会提及。

再接下来的是该文件所有者的名字和所有组的名字。

最后是该文件的大小(以字节为单位)、最后修改日期和该文件或目录的名字。

前三个字符(rw-)代表所有者(在该例中是 zhang)的权限。因此，zhang 有权阅读该文件(r)，修改其内容(w)，但却不能执行它(-)。

接下来的三个字符(r--)代表了 users 组中除了 zhang 的其他用户的权限。他们能够阅读该文件(r)，但是既不能写也不能执行(--)。

最后三个字符(---)代表除zhang 及 users 组成员外的其他用户对该文件的权限。那些用户对这个文件没有任何权限。

目录所有者li_si可以列出其中的文件(r)，在其中添加或删除文件(w)，以及对其遍历(x)。

users 组中除li_si的其他成员能够列出其中的文件(r)，但是不能够在其中添加或删除文件(-)，但却能对其遍历(x)。

剩下的用户只能列出该目录包含的文件(r)。由于他们没有 wx 权限，他们就不能够写入文件或进入该目录。

文件名可以由任意字符组成(包括非可打印字符)，除了代表字符串结束的 0 号 ASCII 字符和目录分隔符 /。而且，由于 UNIX^® 是区分大小写的，文件 readme 和 Readme 就不相同。因为在基于-UNIX^® 的系统中，r 和 R 会被看作是两个不同的字符。

您可能会注意到，除非您喜欢，文件名不需要包含扩展名。在 GNU/Linux 中，文件扩展名并不表示文件的内容，在大多数其他的操作系统中也如此。然而，要取所谓的“文件扩展名”也挺方便。在 UNIX^® 点号(.)只不过是众多字符中的一个而已，不过它也有一个特殊的含义。在 UNIX^® 下，拥有以点号开头文件名的文件是“隐藏文件”^[1]，其中也包括了以 . 开头的目录。