X 终端机是一种利用网路作沟通与显示的装置，而这种网路 利用了分散式的网路视窗系统，例如我们所熟知的 X 。 一般而言， X 的软件(例如 X server)是在开机时从网路上被取回来的。 这些除了 X server 的软件 ( X client 的程序 ) 并不是在使用 X 终端机的机器上跑 ( 然有一些例外 )； X 终端机反而是在显示其他存在于网路中的机器上，执行程序的结果。 所以说 X 终端机只是一种利用 X 协定去存取网路资源的一种网路电脑。
NCD 的 X 终端机 ( 型号为 Xncd19r 备用于准备这份文件 ) 拥有一个 RJ-45 ( 双绞线 ) 的 10baseT 乙太网路的街头。 一部集线器是以双绞线连接两个以上乙太网路装置的设备。 如果 X 终端机和她的主机是网路上存在的仅有的装置， 他们应该被一种叫做 'null' 线的线才连接，这种线在 Linux Ethernet HOWTO 的文件中有被描述。
X server 软件由制造厂商提供并且应该在终端机买的时候提供。 这份文档被储存在能让 X 终端机开机的主机上。 它因 X 终端机的不同而有所不同，但是和储存它的主机并没有关系。 终端机能够从任何支持开机的通信息协定的主机开机。 另外，这份 X 的软件也包含了 X server 以及一些类似于视窗管理员， 在 X 终端机上执行的程序。