本节包含关于用户代理的信息，也就是用户直接使用的软件。这个软件依赖于 Mail Administrator's HOWTO (该文中还讲述了用户代理配置和故障解决技巧)中所描述的传送代理 (MTA) 。
邮件用户代理调用一些编辑器来编写邮件。在这里编辑器是一个缺省变量。按照 unix 的早期约定，如果环境变量 VISUAL 存在，则使用其所指定的编辑器为首选编辑器，否则使用 EDITOR 环境变量所指定的编辑器。
常见的 EDITOR 的值包括 'vi' 和 'emacs'。但如果你象我一样，总是运行 Emacs 工作的话，最有效的方法是 将 EDITOR 设置为 'emacsclient'。将下面的代码加入你的 .emacs 文件中。
(autoload 'server-edit "server" nil t) (server-edit)
当 emacsclient 软件开始运行时，它总是试图建立与你已经运行的 Emacs 实例之间的通讯联系， 并且响应 Emacs 编辑的邮件临时文件。 这样，当你的邮件系统调用编辑器时，你的 Emacs 中会弹出一个邮件编写窗口。
当你编写完邮件准备发送时，键入 C-x # 。 邮件缓冲区将从你的显示区消失，你的邮件系统所调用的 emacsclient 将返回，并将控制权交还给邮件系统。
一次打开多个 emacsclient 实例是可行的，不会弄乱 Emacs。 但是，当启动 emacsclient 实例后再运行另一个 Emacs 将会弄乱 emacsclient 。如果发生了这种情况，关闭所有的 Emacs 实例，保证只启动一个 Emacs。
这是我正在使用并推荐的。mutt 继承 elm 并缺省使用相似的命令，但更强大和容易配置。
它可以作为 POP3 或 IMAP 的客户端，并且对 MIME 和 PGP 有极好的支持。Mutt 的主页在 http://www.mutt.org。
Mutt 遵从 EDITOR/VISUAL 约定。
Elm 是第一个现代、屏幕驱动的 Unix 邮件系统，但已经停止开发并已被 Mutt 所取代。 一些版本的 elm 内置对 POP3 的支持。要得到更多的信息，请参考 Metalab mailuser agents directory。
elm 不支持 PGP。有关于 PGP 的补丁，但 Mutt 的 PGP 支持更高级。如果你想使用 PGP 的话，我推荐 Mutt。
Elm 遵从 EDITOR/VISUAL 约定。
Pine 是为初学者设计的用户代理；它包括新闻阅读能力和内置的 IMAP 支持。许多人不喜欢它，我觉得 它的命令集太少，可置配置性较差，自带的编辑器很难使用。但是，它对 IMAP 的支持极好。如果你想得到 它的话，可以到 http://www.washington.edu/pine。
Pine 遵从 EDITOR/VISUAL 约定。
Netscape内置对 POP3 和 IMAP 的支持，可以作为一个邮件用户代理使用。 但我并不推荐它，因为它并不是专门作为 MUA 而设计的，因此不象一个真正的 MUA 可以提供更多的服务(比如别名和 PGP 支持)。
Netscape 提供一个自带的小型编辑器。
Emacs 有一个能发送的邮件的模式称为 smail，以及一个能接收阅读邮件的模式称为 rmail。 当你在完全的 Emacs 环境中书写邮件时， smail 模式是非常有用的(但请在本文的其它地方 查阅关于 emacsclient 的讨论)。
另一方面，rmail 模式并不值得推荐。每一次运行 rmail 模式，它总是将你的收件箱转换成 BABYL 格式；通常的邮件工具将因此而无法工作。(一旦出现这种情况，就在 Emacs 命令行键入 M-x unrmail )。
有一个支持 emacs 的邮件阅读器 'vm'，可以读写标准的 V7 收件箱。它并没有随 GNU Emacs 一起发布，但你可以访问它的主页 http://www.wonderworks.com/vm/。
Emacs smail/rmail/vm 并不遵从 EDITOR/VISUAL 约定。作为替代，你可以使用内嵌的 Emacs。
如果你在 Linux 或其它标准 Unix 的 shell 中简单键入 'mail'，你就调用了 BSD Mail 程序的某个版本。它最初是为终端方式设计的命令行驱动界面。现在它仅因为历史的原因而存在。
BSD Mail 遵从 EDITOR/VISUAL 约定。
以下是一些已知的可以在 Linux 下运行的邮件用户代理程序。你可以使用 archie 来找到它们...
我对 mh 或 mush 都了解不多，无法说得更详细些。它们都有相当复杂的界面，是为老手设计的。