虽然 Linux 提供了完整的源程序，它仍是有版权的软件，而非公益软件。 然而，它是在 GNU General Public License 下免费取用的，有时候也称为``copyleft''。参见 GPL 以取得更多信息。 在 Linux 上执行的程序每一个都有它自己的版权，虽然许多也是使用 GPL 的。 X 使用 MIT X 版权，而一些工具是在 BSD 的版权保?下。 不论是何种情况，所有从 FTP 站取得的软件都可免费自由地散布(不然它也不会在那儿了)。