Linux 的世界真的是充满朝气和活力, 其发行套件及软件皆蓬勃地发展并快速地更新. 文中作者专就常见的英文版发行套件加以介绍之, 唯其资料已稍嫌过时, 此尚待原作者在本文件更新版面世时加以补充及修订. 基于这个原因再加上 Linux 中文化的相关计划, 我在此中译版内会就现况加以适当的信息补充, 期以较新的信息分飨诸位读者, 企望大家能不吝来信指教, 谢谢!
以下并列出本文中译时的纪要:
正文:
没有一种只以单一方式发行散布的 Linux 发行套件. 换句话说, 有很多像这样既可经由匿名的 FTP 站台下载也可藉由邮购光碟的方式来取得的发行套件.
这份文件的目的是用来对以光碟方式存在的英文语系 Linux 发行套件提供一个简短的摘要说明, 并且也提供读者如何寻找更多信息的指引. 在此之前有一份由 Marco Budde 维护的德文 Distribution HOWTO, 但现在似乎已经消失不见了. 我们不知道除了英文及德文语系之外还有其它语系的发行套件公诸于世.
这里所呈现出来的信息不能说是很完整; 因为除了这里所列举出来的以外还有其它的 Linux 套件. 虽说基于开放性原始码 (open source software) 的本质, 任何人可在他们的安装过程中作任何的改变并以其它方式架构它使其成为 `另一种发行套件(a distribution)'. 如果一份文件像这样时必须找个地方加以标识出来. 我也标识它为 `available on CD'. 但这绝不是用来作为 Linux 发行套件的定义的. 有为数众多的小型发行套件可提供一些东东但大型的发行套件们就不会这样做, 因此有不少它本身是毫无可取之处的.
这里所呈现出来的信息不能说是很完整; 除了这里所列举出来的以外还有其它的 Linux 套件. 假如您有联想到某种 CD-ROM 版本的发行套件且是这里所没有的, 请看接近 对本文件的提案 这节的尾端以获得提出提案时相关的信息. 它是简单易行且将用不到五分钟就可完成的.
您也可以从下列地方取得更多完整的发行套件列表(虽然它们每一个的信息不见得很丰富). Linux HQ Distributions List.
责任宣告: 我们 无法 绝对地保证在这份文件上的一些信息, 价格和订购细节上全然无误. 所以您可先核对它们每一个的最后变动范围以获得它现有的一些计划, 然后点选到贩售者的网页取得最新的信息. 再者, 除非另有其它的声明, Linux 软件公司 不作任何的保证.
本文的编辑试著把现况作成本份 HOWTO 的大部份内容, 但是他也写入一些他对现有的 Linux 市场状况的相关意见. 假如您关心它们到底是哪些的话, 您可以在 编辑的忠告 小节里读取到这些信息.
声明: 我 (esr) 没有和任何的 Linux 贩售者有财物上的往来, 除了为人撰写评论获得免费的物品外(和一件由 Red Hat 公司赠送的 T-shirt), 也没有接受任何一家贩售者的报酬或津贴.
本文将张贴在 comp.os.linux.answers 这个网路群组上面并每月更新一次. 本文也在一些 Linux FTP 站台被收集整理存档, 包括 metalab.unc.edu 站台里面的 pub/Linux/docs/HOWTO.
您同样也可经由全球信息网的下面这个网址查看到这份 HOWTO 最新的版本.
http://metalab.unc.edu/mdw/HOWTO/Distribution-HOWTO.html.
假如您对这份 HOWTO 有任何问题或批评皆可随时的写信给我 (Eric S. Raymond), esr@snark.thyrsus.com. 但除非您乐意付我顾问费用外请 不要为了如何选择一个合适套件的问题寄给我一些一般性的问题或帮助的请求. 我没有时间来处理这些问题, 因此我尽我所知的把如何选择发行套件相关的任何事情放在本文中供大家参考.
Yggdrasil Plug-And-Play and Craftworks Linux 似乎不再销售也已停业. DOSLINUX 也因为它的专业性质而同样停止营业.
在早期的年代(大概是西元 1993 年吧), 您从网路下载一个 Linux 发行套件到软盘片上是一件很重大的事. 由于当时没有很方便的储存媒体导致在整个安装的过程中变得很吃力及失败的反覆发生都是很常见的.
后来 CD-ROM 光驱及 CD 光碟片变得越来越便宜, 一种适合传送大量软件及作业系统的理想储存媒体变得更为物美价廉. 一个健全小型企业模式的软件工业正在商业 Linux CD-ROM 光碟市场中建造了起来, 他们并且逐渐地主导 Linux 的舞台(因为这些贩售者有实质的金钱可以作为市场行销及服务支持的资金). Debian 是现在唯一仅有深富意义的非商业性版本的 Linux 发行套件, 甚至它透过 shovelware 光碟似乎更加广泛地传播推广开来了.
现在绝大部份以光碟型式发行的套件(包括 Slackware, Yggdrasil and Red Hat) 仍然可从这些公司发展部门的自家站台以 FTP 的方式取得相同的发行套件. 但假如您有光碟读取装置且经济能力也不错的话, 您将对这些套件及技术支持有更大的选择空间(并且您也可经常性的取得一些有用的信息文件). 您可从这个网址
http://metalab.unc.edu/mdw/HOWTO/Installation-HOWTO.html 寻找这份文件 the Linux Installation HOWTO 以得到更多有关安装的详细说明.
可在 Intel 平台上执行的 Linux 光碟版发行套件其定价约从 $20 美元起跳, 而其最高的总额约为 $50 美元左右 (另加少许费用您可买到更具价值的东东). 很多的贩售者有提供预约的交易服务, 它能在预约的期间内作定期的更新以降低您的 CD 单位成本( cost-per-CD ).
功能及品质几乎可和价格多寡关联在一起(所以像在一个非常竞争市场下的产品将是众人所期待的). 作者建议您多支付少许的金钱来购买最重要的(top-drawer)原版 CD 光碟套件; 这样您在解决安装及管理这些麻烦的事才会变得比较轻松愉快.
现在作好一个选择是比以前还要简单得多了. 在 1995-1996 年间 Linux 市场经过一场严厉的淘汰期, 当哪些体质不佳的竞争者消失或一厥不振时有一些商业版发行者展露头角成为领导者. 而在一般用途非商业版的发行套件之中其淘汰情形更加的激烈, 基本上来说, 只有 Debian 在这场竞争之中生存下来.
就整个结论来说, 以前曾经规范了市场轮廓的三阶组织结构 (three-tier structure) 的原始套件建造者(primary distribution builders), 附加价值 (value-added) 的再包装者及低价供应(bottom-feeding) CD 光碟片的 shoveller 最近几乎已经一厥不振了. 如果想在 1997 年使自己具有竞争力, 那就要在 Linux 的配备中(无论是否为商业版或是非商业版), 必须要像一个主流的套件建立者提供合理范围内的支持和表现, 不论它是否真的可行. 所以只要您期待一个最近的版本发表日期, 那么目前也不会因不得不使用一个不佳的套件而感到相当的难受.
上一章节中所提到的都是一些事实及真相. 而在本章节中要讲的是我的看法(不管我的意见是否有价值 -- 请记得免费忠告的警语). 根据您对这份指导书所得到的经验与资料而做出您自己的评估将是无可取代的, 在这里我将尽我所能地说明我可能的偏见而不是为文告诉您应该要怎么做.
在从 1993 年到 1995 年的秋天, Yggdrasil 一开始就是 Linux CD 业中的行中翘楚 -- 基本上来说, 它开创了光碟版市场规模外也在当时为大家竖立了标准. 我习惯于使用 Yggdrasil, 并且我建议它是因为它大量的优质文件超越了商用的 System V 版本, 其广泛收集的应用软件, 和寄发免费版本给自由软件写作者及奉献出每套光碟软件部份的金钱作为自由软件发展财政上支持的开明策略. 但是 Yggdrasil 自从 1995 年后就没有再发行新的版本并被市场所遗忘了.
我现在使用 Red Hat Linux 系统并满意极了. 现在 Red Hat 公司的 RPM 技术正赋予它, IMO, 此科技能力的锋芒超越了其它的贩售者. 他们在适当的时间里已完成了大部份合宜的行动并且我相信这些皆使它成为现有市场的领导者.
假如您执意地要使用一个非商业版本的发行套件, Debian 对我来说似乎是一个明智的选择, 但您要注意它的技术支持服务会是一个严重的问题.
上面这些观点当然不能解释成为一份无条件的保证; 不同 Linux 的发行套件是可针对不同的须要作最佳化的, 并且您的系统可藉由一些其它的套件调整成最佳化(我的情形和您们不一样, 特别是您主要是使用 DOS 并正寻找一个可调整为双重开机并由 DOS 启动的发行套件).
再者, 工业标准是极易生变的. 在您阅读本文的同时, Red Hat 或 Debian 的竞争力可能已经减弱并已由更为积极, 企图心旺盛的新竞争者加以取代了.