先说一下有关重新安装的事情。使用 Debian 时，极少出现必须进行完全重新 安装的情况，可能导致这种情况的大多是硬盘的物理故障。
许多常见的操作系统在遇到严重错误或者要升级到新的版本时， 必须进行重新安装。就算不需要完全重新安装， 您通常还得把您的各种程序在新的系统里也再重新安装一遍才行。
在 Debian GNU/Linux 里，如果操作系统遇到出错的情况， 大多数的时候您都能把它修复而不用重新安装。在这里， 升级不再需要进行大规模的安装操作，您可以就地升级它， 而这些程序也总能和新版的操作系统和平共处。 如果一个程序的新版本需要其他程序的更新的版本来支持它，Debian 软件包管理系统会自动帮您确定所有必须的软件并把它们安装上。 关键是，Debian 为了避免重新安装而做了大量努力，所以您 尽可以不用去烦心这些问题了：我们的安装程序不是 设计用来重装您的旧系统的。
这是安装过程的每个步骤：
把将要用来安装系统的硬盘上的所有数据或者文档都备份下来；
在开始整个安装过程之前，收集您的计算机的硬件信息和可能会用到的文档；
在硬盘上为 Debian 留出可以用来创建分区的空间；
如果您不是使用 Debian 安装光盘，请寻找和(或)下载安装程序软件， 还有用于您电脑上的特殊硬件的驱动程序；
设置从磁带、软盘、USB 盘，或者其它存有系统启动文件的设备上启动 (对于大多数 Debian 安装光盘的使用者来说，可以直接用这些光盘启动)；
启动安装系统；
选择要安装的语言；
如果可能，激活网络连接；
创建并挂载用来安装 Debian 的分区；
等待自动下载、安装和设置 基本系统。
安装 启动引导器(boot loader) ，它负责启动 Debian GNU/Linux 和(或)已有的其他系统。
第一次加载新安装的系统，做一些系统初始设定；
选择安装您要使用的其他的软件 (程序单元 和/或 软件包)；
如果您在安装过程中遇到问题，下面的信息可以帮助您找到每个步骤里涉及到那些 软件包。有关这场安装“戏剧”的“主角”的介绍：
安装软件，debian-installer，是本手册的关注焦点。 她将探测硬件并挂载相应的驱动程序，还要指导 dhcp-client 去设置网络连接，还将运行 debootstrap 去安装基本系统的软件包。 在这个过程中，还有许多其他程序扮演着各自的角色，而 debian-installer 将一直到您第一次启动新系统时才完成她的使命。
在加载新装的基本系统时，base-config 指导您添加用户、设置时区(通过 tzsetup)，并进行软件包安装系统的配置(使用 apt-setup)。然后，它将启动 tasksel 程序来安装以相互关系分成的几个大组软件， 或者 aptitude 程序来让您挑选单独的软件包。
当 debian-installer 程序运行结束， 系统首次加载之前，您只有一个非常简单的基于命令行的系统。 除非您在最后一个步骤里用 tasksel 或 aptitude 选择安装了能在您的显示器上显示窗口的图形界面， 否则它将不会被自动安装。因为许多 Debian GNU/Linux 系统是被用作服务器， 它们的工作根本不需要任何图形化的用户界面，所以它在这里只是一个可选项。
要知道，X 系统是与 debian-installer 完全分开的， 实际上它的使用要复杂得多。 X 窗口安装系统的安装和问题解答不在本手册所关注的范围之内。