/etc/passwd文件的内容如下：

root:x:0:0:root:/root:/bin/bash
daemon:x:1:1:daemon:/usr/sbin:/bin/sh
bin:x:2:2:bin:/bin:/bin/sh
sys:x:3:3:sys:/dev:/bin/sh
sync:x:4:65534:sync:/bin:/bin/sync
games:x:5:60:games:/usr/games:/bin/sh
...

每一行是由分号分隔的字串组成，它的格式如下：

username:password:uid:gid:gecos:homedir:shell
各域对应的中文说明如下:
用户名:密码:用户ID:组ID:用户全名:主目录:登录shell
gecos是通用电子计算机操作系统的缩写，是Bell实验室中的一台大型主机。

Unix系统最初是用明文保存密码的，后来由于安全的考虑，采用crypt()算法加密密码并存放在/etc/passwd文件。现在，由于计算机处理能力的提高，使密码破解变得越来越容易。/etc/passwd文件是所有合法用户都可访问的，大家都可互相看到密码的加密字符串，这给系统带来很大的安全威胁。现代的Unix系统使用影子密码系统，它把密码从/etc/pa sswd文件中分离出来，真正的密码保存在/etc/shadow文件中，shadow文件只能由超级用户访问。这样入侵者就不能获得加密 密码串，用于破解。使用shadow密码文件后，/etc/passwd文件中所有帐户的password域的内容为"x"，如果password域的内 容为"*"，则该帐号被停用。使用passwd这个程序可修改用户的密。

/etc/shadow存放加密的口令，该文件只能由root读取和修改。下面是shadow文件的内容：

root:$1$43ZR5j08$kuduq1uH36ihQuiqUGi/E9:12973:0:99999:7:::
daemon:*:12973:0:99999:7:::
bin:*:12973:0:99999:7:::
sys:*:12973:0:99999:7:::
sync:*:12973:0:99999:7:::
...

我们可用chage命令显示test用户的帐号信息：
debian:~# chage -l test 
最小：  0
最大：  99999
警告日：        7
失效日：        -1
最后修改：               7月 09, 2005
密码过期：      从不
密码失效：      从不
帐户过期：      从不

/etc/shadow文件的格式如下：

username:password:last_change:min_change:max_change:warm:failed_expire:expiration:reserved
各字段的简要说明：
last_change：表示自从Linux使用以来，口令被修改的天数。可用chage -d命令修改。
min_change：表示口令的最小修改间隔。可用chage -m命令修改。
max_change：表示口令更改周期。可用chage -M命令修改。
warm：表示口令失效的天数。可用chage -W命令修改。
failed_expire：表示口令失效后帐号的锁定天数。可用chage -I命令修改。
expiration：表示帐号到期日时间。可用chage -E命令修改。
reserved：没有使用，留待以后使用。

在debian系统中，使用shadowconfig on/off命令可控制启用和禁用shadow口令功能。

/etc/group是帐号分组文件，控制用户如何分组。下面是组文件的内容：

root:x:0:
daemon:x:1:
bin:x:2:
sys:x:3:
adm:x:4:
...

它的格式如下：

groupname:password:gid:members

这里的password代表组口令，很少用到。它可使原先不在这个群组中的用户可以通过newgrp命令暂时继承该组的权限，使用newgrp命令时会新开一个shell。口令的加密方式和passwd文件中的口令一样，所以如果需设置组口令，要用passwd程序虚设一个用户，再把该用户password节中的加密口令拷贝到/etc/group文件中。members列代表组成员，我们可把需加入该组的用户以逗号分隔添加到这里即可。同一组的成员可继承该组所拥有的权限。