Debian官方没有维护专门的Java软件包，所以不能直接用apt-get工具来安装。在Debian系统中要安装Java，有两种方式，一种是用传统方式；一种是Debian方式。下面分别介绍：
传统方式：
到SUN官方网站下载最新jre包，我下载的是jre-1_5_0_01-linux-i586.bin，并把该文件的属性改成可执行，直接执行该文件。
debian:~/inst# chmod +x jre-1_5_0_01-linux-i586.bin debian:~/inst# ./jre-1_5_0_01-linux-i586.bin
程序运行后会当前目录下生成一个名为jre1.5.0_01的目录。
把该目录拷贝到/usr/local/jre1.5.0_01，并在你的系统初始化脚本中增加以下两个环境变量。在我的系统中，我把这两句放到~/.gnomerc文件中。
export CLASSPATH="/usr/local/jre1.5.0_01/lib" export JAVA_HOME="/usr/local/jre1.5.0_01"
重启系统或手工执行以上两个export命令后，就可使用java命令了，你可用java -version命令进行测试。使用传统方式安装的java没有归并到Debian软件包体系中，所以在Debian的软件包数据库中不会存在java的依赖关系信息。且不能用Debian的软件包管理程序进行管理，只能手工维护。也就是说，如果我们要删除java，只能手工删除目录和环境变量。
Debian方式（推荐）：
我们可以通过java-package包提供的make-jpkg程序，从SUN官方的java软件包生成一个Debian软件包。java-package软件包可通过apt-get命令安装。
debian:~# apt-get install java-package
下载官方的java软件包，并用以下命令生成Debian格式的java软件包。注意，make-jpkg程序不能在root环境下运行，我们要使用fakeroot程序。
debian~:# cp jre-1_5_0_01-linux-i586.bin /home/jims/. debian~:# chown jims /home/jims/jre-1_5_0_01-linux-i586.bin debian~:# su - jims jims@debian:~$ fakeroot make-jpkg jre-1_5_0_01-linux-i586.bin
程序运行完成后，在当前目录下就会生成一个Debian软件包sun-j2re1.5_1.5.0+update01_i386.deb。
以root身份安装该软件包。
debian~:# dpkg -i sun-j2re1.5_1.5.0+update01_i386.deb
最后设置java的环境变量。
export CLASSPATH="/usr/lib/j2re1.5-sun/lib/" export JAVA_HOME="/usr/lib/j2re1.5-sun/"
用java -version进行测试。用这种方式安装的java会把java软件包的相关信息储存在Debian软件包数据库，可用apt-get工具进行管理。如果要删除java，只要运行以下命令即可。
debian:~# apt-get --purge remove sun-j2re1.5
建议使用Debian方式安装java，这样其它依赖于Java的Debian软件包才能被正常安装。
在Linux环境下，如果Java的字体设置不对，Java程序会把中文显示成一些方框符号或问号。为了使基于Java的程序能正常显示中文，需进行字体配置 。下面是在Debian环境下的配置方法，其它发行版的修改方法也一样，只是需修改的文件的路径名不同罢了。
找到.../jre/lib/目录，在我的debian系统上是/usr/lib/j2se/1.4/jre/lib。该目录下有很多以font开头的文件，其中font.properties是java默认的字体配置文件。用font.properties.zh_CN.Sun覆盖原来的font.properties文件。
修改新的font.properties文件，以SimSum字体为例，把以下设置
serif.0=-b&h-lucidabright-medium-r-normal--*-%d-*-*-p-*-iso8859-1 serif.1=-Hanyi-HanyiSong-medium-r-normal--*-%d-*-*-c-*-gbk-0
更改成
serif.0=-b&h-lucidabright-medium-r-normal--*-%d-*-*-p-*-iso8859-1 serif.1=-misc-SimSun-medium-r-normal--*-%d-*-*-c-*-gb2312.1980-0
按以上的方式把文件中的所有字体进行同样的设置。如果不知道本机安装了什么字体，可用xlsfonts命令列出。
以上的设置适用于1.4版的java，1.5版的java的字体设置有较大的变化，字体配置文件名变成fontconfig.properties。经测试，在1.5中有两种设置中文字体的方法，一种就是与1.4的方法一样，需配置fontconfig.properties文件。在/usr/lib/j2re1.5/lib目录下有很多以.src结尾的配置源文件，代表在不同平台下的标准配置。我们可以它们为蓝本拷贝成fontconfig.properties。然后再根据你系统中所安装的X11核心中文字体来配置字体名和字体文件路径。第二种方法很简单，只要在/usr/lib/j2re1.5/lib/fonts目录下建立一个fallback目录，并把中文字体文件拷贝或链接到该目录中即可，根本不用配置其它东西。